酒井順子の鋭い女性観察眼が光る！現代女性の本音を描くエッセイの魅力とは

「なぜ私の人生はこんなにも制約だらけなのか」。そんな風に感じたことはありませんか？実は、あなたが気づかないうちに300年も続く古い迷信の影響を受けているかもしれないんです。

酒井順子さんの最新刊『ひのえうまに生まれて 300年の呪いを解く』が今話題になっているんですが、これって単なる新刊の話じゃないんですよね。彼女自身が丙午（ひのえうま）生まれの当事者として、この厄介な問題に真正面から立ち向かっているからなんです。

丙午って聞いたことありますか？60年に一度やってくる干支の組み合わせで、この年に生まれた女性は「男性を食い殺す」なんて恐ろしい迷信があるんです。2024年の今、表面的には「そんなの迷信でしょ」って思いますよね。でも実際には、形を変えて現代社会にしぶとく残り続けているんです。

なぜ今「丙午」の話が再び注目されているのか

酒井順子さんが丙午問題を取り上げる理由、これがなかなか興味深いんです。1966年の丙午年には出生率がガクッと落ちたんですよ。この年に生まれた女性たちは、人生を通じていろんな制約を受けてきたわけです。

私が驚いたのは、この迷信が現代でも巧妙に形を変えて生き残っていることなんです。さすがに今は「丙午だから結婚できない」なんて直接は言われませんが、女性の生き方に対する根深い偏見として残っているんですね。

酒井順子さん自身が丙午生まれだからこそ、この問題に説得力のある視点を提供できるんでしょうね。研究者が外から分析するのとは全然違って、当事者としての実感がこもった分析だから、多くの読者が「そうそう！」って共感しているんだと思います。

武田砂鉄さんとの対談も見たんですが、この迷信が現代社会にどんな影響を与えているかの議論が本当に面白かったです。表面的には消えたように見える迷信が、実際にはもっと巧妙な形で女性を縛り続けているって指摘、これは現代を生きる女性にとって見逃せない視点でしょう。

ちなみに、最初は「300年前の迷信なんて今さら関係ないでしょ」って思っていたんですが、読んでみると意外にも現代の問題と深くつながっているんですよね。

300年の呪いが現代社会に与える影響

丙午の迷信って江戸時代から続いているんです。300年ですよ、300年。この長期間にわたる影響は、もはや単なる迷信を超えた社会構造の問題として考える必要がありますよね。

1966年の丙午年、出生率が前年比で約25%も減少したんです。びっくりしませんか？迷信を避けるために出産を控えたり、時期をずらしたりした結果なんです。この数字を見ると、迷信の社会的影響の大きさが実感できますよね。

現代でも、この迷信の影響は完全には消えていないんです。表面的には「科学的根拠がない」として否定されていても、潜在的な偏見として残り続けている。特に、女性の生き方や結婚観に対する固定観念の背後に、こういう伝統的な迷信が影響していることがあるんです。

実は、酒井順子さんの分析で面白いのは、丙午の迷信は女性に対する根本的な恐怖心の表れでもあるっていう指摘なんです。強い女性を恐れる社会心理が、このような迷信を生み出して維持してきたって見方、なるほどって思いませんか？

私の経験でも、直接「丙午だから」とは言われなくても、「女性は控えめに」とか「出しゃばらない方がいい」みたいな価値観って、まだまだ根強く残っていますよね。

酒井順子が見つけた「呪いを解く」方法

さて、酒井順子さんが提示する「呪いを解く」方法なんですが、これが単純な否定や無視じゃないんです。むしろ、迷信の背景にある社会構造を理解することから始めるんですね。

彼女のアプローチで興味深いのは、迷信そのものを攻撃するんじゃなくて、その根底にある女性観を問い直すことなんです。丙午の女性が「男性を食い殺す」とされる背景には、自立した女性に対する恐怖心があるわけです。

現代社会で「呪いを解く」っていうのは、こういう偏見に惑わされずに自分らしく生きることだって酒井順子さんは言うんです。丙午生まれの女性たちが実際にどんな人生を送ってきたかを検証することで、迷信の根拠のなさを実証的に示しているんですよね。

それから、迷信に対抗する最も有効な方法は、当事者が声を上げることだって彼女は指摘しています。丙午生まれの女性たち自身が自分の人生を語ることで、迷信の虚構性を明らかにできるっていうわけです。

驚いたことに、実際に丙午生まれの女性たちの人生を追跡調査してみると、迷信とは正反対の結果が出ることが多いんだそうです。強くて自立した女性が多いのは事実だけど、それが周りを不幸にするどころか、むしろ社会に貢献している例がたくさんあるんですって。

迷信が作り出す社会の歪み

酒井順子さんが浮き彫りにするのは、丙午の迷信が個人の問題を超えた社会全体の歪みを作り出しているってことなんです。この迷信は女性だけじゃなく、社会全体の考え方に影響を与え続けているんですね。

特に問題なのは、こういう迷信が「伝統」や「文化」として正当化されがちなことです。科学的根拠がないにも関わらず、長く続いているっていう理由だけで維持されてしまう構造があるんです。これって、よく考えると怖いことですよね。

現代でも、結婚や就職の場面で、直接的ではなくても丙午の影響を受けることがあります。これは個人の努力では解決できない構造的な問題だって酒井順子さんは指摘しているんです。

例えば、お見合いの場で生年月日を気にする人がまだいたり、なんとなく「気の強そうな女性は避けたい」って男性心理があったり。表面的には丙午の迷信とは関係ないように見えても、根っこのところでつながっているかもしれません。

このような迷信を解体するには、個人の意識改革だけじゃ限界があります。社会全体でこの問題について議論することが必要でしょうね。酒井順子さんの著書は、そのための重要な出発点になっているんだと思います。

現代女性が直面する見えない制約

意外にも、この丙午の問題って現代女性が直面している様々な制約と深くつながっているんです。「女性はこうあるべき」っていう固定観念の背後に、こういう古い迷信の影響が残っているかもしれないって考えると、ちょっとゾッとしませんか？

私が思うに、現代でも「女性らしさ」を求める声は根強くありますよね。控えめで、従順で、男性を立てるのが良い女性だって価値観。これって、もしかしたら丙午の迷信と同じ土壌から生まれているのかもしれません。

酒井順子さんの分析では、迷信の本質は女性の力を恐れる心理だって指摘されています。だとすると、現代の「女性は出しゃばるな」っていう空気感も、同じ構造から生まれているかもしれませんね。

ただし、これが常に当てはまるとは限りません。地域や世代によっても意識は大きく違うし、個人の価値観も様々です。それでも、無意識レベルで影響を受けている可能性は否定できないでしょう。

こういう見えない制約に気づくことが、「呪いを解く」第一歩なのかもしれませんね。自分が何に縛られているのか分からないままだと、解放のしようがありませんから。

酒井順子さんの『ひのえうまに生まれて 300年の呪いを解く』は、単なる迷信の否定を超えて、現代社会の女性観を根本から問い直す作品です。あなたも、知らず知らずのうちに古い迷信の影響を受けていませんか？この本を読んで、自分なりの「呪いを解く」方法を見つけてみてください。きっと新しい発見があると思いますよ。

参考資料

• 女性たちを苦しめた大迷信「丙午」を、自らも丙午生まれの酒井順子さんが斬る！最新刊『ひのえうまに生まれて 300年の呪いを解く』本日発売！ | 株式会社新潮社のプレスリリース - 株式会社新潮社
• 武田砂鉄 × 酒井順子 【プレ金ナイト】 - YouTube - YouTube

Photo by Sushanta Rokka on Unsplash